Ski : les matériaux à privilégier selon votre pratique
Avec les innovations technologiques, le matériel de ski a beaucoup évolué au cours des dernières années. Ainsi, vous trouverez sur le marché différents types de bois ou de mousse qui confèrent à vos skis certaines qualités.
En général, un ski est fabriqué comme un mille-feuille. Doté d’un noyau en son centre, il est composé de plusieurs couches successives et soigneusement choisies.
Le noyau
Le noyau constitue la partie principale du ski et détermine son caractère. Il est entouré de différentes fibres, d’une couche supérieure (top sheet) et de la semelle. Sur les skis classiques, il est le plus souvent conçu en bois de paulownia ou de peuplier lamellé (collé sous presse).
Le paulownia
Très courant sur les skis de randonnée, ce bois est apprécié pour sa légèreté. Plus cher que le peuplier, il s’avère également moins nerveux et convient donc aux amateurs de ski « doux ». Pour les autres, il nécessite d’être complété par une fibre capable de rigidifier le ski et de lui conférer une bonne stabilité.
Le peuplier
Également très courant, ce bois commun se montre dense, plus lourd et plus solide que le paulownia. Investir dans un noyau en peuplier vous exempte donc de rafistolages ou de dépenses supplémentaires au fil du temps. Il apporte au ski une bonne tenue en pente mais pèse lourd en montée.
Le bambou
Rares sont les skis conçus en bambou. Onéreux, ce bois présente néanmoins l’avantage d’être imperméable et ne nécessite pas l’ajout de couches en ABS sur les tranches. Doté d’une forte capacité d’absorption des chocs, il offre un certain confort et une bonne flexibilité aux skis de course de slalom.
Le balsa
Originaire des forêts tropicales d’Amérique du Sud et d’Amérique centrale, le balsa reste peu exploité dans la conception des skis traditionnels. Souvent combiné au lin, il s’avère plus léger et plus mou que le paulownia, ce qui influe sur le flex du ski. Associé à du carbone, il combine efficacement légèreté et maniabilité.
Le frêne
Peu usité sur les modèles traditionnels, le frêne se retrouve surtout dans le haut de gamme et en compétition. En effet, ce bois dense et rigide se déforme peu et ne craint pas la vitesse.
La mousse polyuréthane
Outre le bois, certains skis sont composés d’un noyau en mousse polyuréthane afin de gagner en légèreté. Toutefois, très peu de modèles en sont actuellement équipés.
Le carbone
Composant idéal des skis traditionnels, le carbone (ou la fibre de carbone) est trois fois plus léger que la fibre de verre (à rigidité égale.) Toutefois, il coûte cinq fois plus cher et sa présence fait vite grimper le prix total. En outre, un ski en carbone s’avère plus complexe à manier, moins confortable et se destine donc plutôt aux experts.
Les différentes couches autour du noyau
La fibre de verre
Présente sur la grande majorité des modèles, la fibre de verre est appréciée pour sa rigidité et sa capacité à amortir les chocs. Relativement lourde, elle peut être combinée à du carbone pour alléger le ski.
Le titane
Situées au niveau du patin, les plaques en titane apportent également de la rigidité aux modèles de randonnée dotés de noyaux en paulownia, assez mou et peu dense. Certains skis de compétition en sont aussi équipés.
Le kevlar
Deux fois plus léger que la fibre de verre, ce matériau rigide dispose d’excellentes propriétés amortissantes, en faisant un allié des pratiques les plus acrobatiques.
L’ABS
Enfin, le plastique ABS est fréquemment utilisé sur les tranches des skis (chants) afin d’accroître la transmission de la force et l’ampleur des mouvements, mais aussi pour assurer l’étanchéité du ski. Sur la spatule et le talon, le matériau permet de contenir les vibrations et d’apporter davantage de robustesse.
